Se extiende el hambre en Los Angeles, California | | | |
Por Yurina Rico (x) El hambre y la inseguridad alimentaria se han extendido a todo el condado de Los Angeles, con excepción de algunos vecindarios con alto poder adquisitivo, ocasionando el incremento del 41% en la demanda en los bancos de comida, informaron las autoridades y el Banco Regional de Comida de Los Angeles. "Las familias en todo el condado están luchando por sobrevivir en estos tiempos económicos difíciles. La renta ha incrementado, el costo de la comida también, lo que ha obligado a buscar opciones para llevar comida a sus hogares", declaró Michael Flood, director ejecutivo del Banco Regional de Comida de Los Angeles. Flood señaló que nunca antes se había visto a familias de clase media que necesitaran asistencia alimentaria, tal como se ha registrado en los últimos meses. De acuerdo con el estándar federal, una familia de clase media recibe ingresos arriba del 200% del nivel de pobreza, el cual es de casi 21,000 dólares (estadounidenses) anuales. Es decir, que una familia de clase media tiene ingresos de por lo menos u$s 42,000 al año. "Hemos incrementado la cantidad de comida que repartimos en un 33%", dijo Flood, y agregó que algunos bancos han tenido que ingeniárselas para que les alcance la comida y el presupuesto. "Algunos bancos de comida han tenido que limitar la cantidad de familias que atienden y referir el resto a algún otro banco de comida. Otras entidades han hecho más pequeña la cantidad de comida que reparten a cada familia", señaló Flood. El Banco Regional de Alimentos reparte comida a 875 bancos de alimentos en todo el condado de Los Angeles, desde el desierto en Lancaster hasta las ciudades del sur como Long Beach. Uno de los bancos de comida en el Valle de San Fernando, Salvation Army de Van Nuys, no ha limitado la cantidad de alimentos, sino que ha buscado formas de adquirir productos alimenticios más baratos y negociar con las empresas para que les alcance el presupuesto. Marina Martínez, administradora del banco de comida de Salvation Army, explicó que en el último año se ha triplicado la cantidad de familias que buscan alimentos, de 222 en 2007 a 863 el mes pasado. "Muchas personas vienen con pena a pedir comida y, sin que nosotros les pidamos explicaciones, nos dicen que han perdido sus trabajos o que les han recortado las horas de trabajo y que no tienen opción para alimentar a sus familias", dijo Martínez. Agregó que se nota que las familias son de clase media y que nunca antes tuvieron que acudir a un banco de alimentos. Las últimas cifras revelan que el desempleo ha alcanzado el 7.1% a nivel nacional, y 9% al estatal. Los sectores más afectados son la construcción y la manufactura, ambas industrias conocidas por emplear a latinos. "Son muchas historias las que nos cuentan. Nosotros, con base en sus necesidades, los referimos a otras agencias que tal vez les pueden ayudar más allá de la comida", manifestó Martínez, quien ha tenido que recortar las horas de repartición de comida para tener tiempo y buscar más comida y ordenarla. "Buscamos darles la misma cantidad de alimentos, pero que nos cueste menos", subrayó Martínez. El banco de comida está abierto de 9:00 a.m. a 12:00 p.m. Para el director del Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles, el doctor Jonathan Fielding, lo más preocupante de la inseguridad alimentaria que miles de familias están atravesando, debido a la crisis económica, es el potencial de incrementar la cantidad de personas con sobrepeso o con diabetes. "Este es un problema grande para la salud pública que puede aumentar en la medida en que más personas pierdan sus empleos", señaló el doctor Fielding. Agregó que las personas con poco dinero tienden a recurrir a comida alta en calorías y grasas, pero baja en nutrientes, como comida frita o procesada. El funcionario hizo incapié en que no hay solución fácil, sino que se deben tomar medidas a nivel nacional para abordar un problema de esta magnitud que pone en peligro el bienestar de tantas personas. "La inseguridad alimentaria está relacionada con enfermedades crónicas, estrés y depresión", aseguró Fielding. La crisis alimentaria es tan grande que hoy el Banco Regional de Alimentos de Los Angeles lanzará una campaña para que las empresas y las personas que quieran ayudar realicen recolección de comida. Esta campaña pretende cerrar el déficit del 8% de alimentos, es decir, 45,000 libras de comida semanal, que actualmente tiene el banco de alimentos. (x) Editada por el diario "La Opinión", de Los Angeles, California, Estados Unidos de América. | |
Publicado el ( Jueves, 20 de Noviembre de 2008 ) |
Fuente: Mercosur Noticias
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